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京城的深秋，寒意袭人，阵阵秋风裹挟着落叶和尘土漫天飞舞，让人睁不开眼，甚至连呼吸都要捂着嘴。
大街小巷里的人们行色匆匆，不愿在外面久留。天安门前的天街上却热闹非凡，一顶顶轿子，一辆辆马车陆续而至，一个个戴着官帽身穿补服的官员钻出轿子或马车，蜂拥般涌到天安门前东侧的长安左门前。
这是一座三阙券门，琉璃瓦，大红墙，汉白玉底座。每科殿试放榜，进士黄榜就贴在门外临时搭建的龙蓬内。举子们一旦金榜题名，犹如鱼跃龙门。而今天，新任职的除班官员和辛苦多年的升班官员，也将在此地决定将赴任的官职，双重喜事在这个朝野瞩目的地方上演，所以此门被称之为“龙门”，而即将开始的月选也被称之为“天安门掣签”！
刚刚过去的一年，潘二几乎每个月都陪韩秀峰来这儿等消息，对于眼前这热闹的景象早见怪不怪，见韩秀峰正在前面同张馆长说话，干脆跟头一次来的余有福显摆起他的见识。
“皇宫大内一样讲风水，风水讲究的就是左青龙右白虎，所以对面那个门也叫‘虎门’。”潘二踮起脚跟，指指与天安门与正阳门之间的那一片狭长的广场，又指指广场两边东西相对的回廊：“余叔，秋审你是晓得的，秋审之后就是秋决，被皇上御笔勾到的那些个死囚，全从‘虎门’押入，在千步廊上验明正身再押往菜市口斩首……”
余有福听得一愣一愣的，别看他在巴县做那么多年捕役，也跟着关捕头捉拿过好几个罪大恶极的要犯，但当街问斩死囚却一次也没见过。
因为巴县乃至整个重庆府的死囚全要押送成都，四川总督要会同布政使和按察使会审，然后再呈报刑部复核，刑部复核完还有三法司，三法司核定还要奏报皇上，只有皇上才拥有生杀大权。
被皇上用御笔勾到的死囚肯定是要死的，不管斩立决还是绞立决都得在规定期限内“决”，成都离京城那么远，好不容易等到旨意哪有时间再把死囚让各州县押回去，所以一般都在成都送那些个死囚上路。不过想搞死一个人其实很容易，天底下不晓得有多少囚犯死在狱里，压根等不到被皇上勾决的那一天。
余有福正胡思乱想，前面传来了一阵骚动。
潘二竖起耳朵听了听，回头笑道：“开始了，吏部尚书、侍郎会同都察院吏科给事中和河南道御史主持抓阄。尚书大人和侍郎大人抽名字，给事中和御史抽官缺。这会儿抽的全是司道、知府，然后是知县，等会儿才轮到我们。”
“真抽？”余有福下意识问。
“瞧您这话说的，当然是真抽！”潘二抬头看看四周，似笑非笑地说：“朝廷为啥当着这么多候补候选的老爷们抽签，就是想让这么多人一起盯着，以防吏部的老爷们做手脚。”
“可是……”
“没啥可是。”潘二越想越好笑，忍不住凑余有福耳边道：“余叔，您看看今天来这儿的都是几品？巡检品级最低，本就不是进士举人充任的，他们不光看不上，就算看得上想做也做不上。”
“为啥做不上？”余有福不解地问。
“据说巡检这个缺本来是由吏员除授的，只要在衙门干满五年的书吏都可以来吏部考，后来渐渐变成由府仓大使、州仓大使、典史、驿丞、河泊所所官、各闸闸官那些不入流的官吏升任，再后来连府仓大使都没机会了，这些年几乎全部由监生充任。”潘二笑了笑，又忍不住补充道：“我也捐了监，也跟四哥一样捐了个九品候补巡检，等跟四哥学会了咋做官，等有了银子就来投供，到时候也请张馆长帮忙。”
余有福没想到潘二竟也想做官，一时间竟愣住了。
