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韩秀峰两年前回乡丁忧时，按例把出入宫禁的腰牌缴销了。
没有腰牌就算依然在军机章京上额外行走，也去不了军机处在圆明园内的值房。但回京了不能不禀报一声，毕竟只要在军机章京上行走就是军机处的人，相比之下现而今这个太仆寺少卿更像兼差。
去不了军机处值房，韩秀峰只能拟了一道呈文，让冯小鞭捎给领班军机章京曹毓英。结果又等了一天，不但依然没等到皇上召见，也没等到军机处的消息，反倒把肃顺给等来了。
肃顺红光满面，风采依旧，一见着韩秀峰就埋怨道：“早上我还寻思算算日子你也该回来了，没曾想你已经回来了两天。怎么不差人给我捎个信儿，在这儿等那你有得等了！”
“大人有所不知，我一接到谕旨就马不停蹄往京城赶。路过固安时听王千里说皇上在圆明园，我就直奔这儿来了。本来打算递上请安折就去拜见大人，可想想又觉得递上请安折就走不合适，就稀里糊涂在这儿等了两天。”
“晚上就住这儿的？”肃顺笑看着他问。
“让大人见笑了，不过相比阵前，这儿已经很不错了，至少风吹不着、雨淋不着。”
“吃喝拉撒呢？”
“吃就在外头随便吃一口，外头不是有好几个摊儿吗，味道还行，就是有点贵。”
看着韩秀峰若无其事的样子，想到韩秀峰这两年先是率川东团勇防堵甚至协剿贵州剿匪，紧接着又率川东团勇驰援湖北协剿长毛，肃顺感叹道：“志行啊志行，也就是像你这样从阵前回来的人，才晓得能过上几天安生日子有多不容易！”
“大人抬举秀峰了，相比秀峰，大人您才不容易。”想到眼前这位不但刚查办了一起大案，惩处了七十多个户部的郎中、主事、笔帖式和胥吏，得罪了一大批人，而且因为累次进言重用曾国藩、胡林翼等汉员，跟为官持重的柏葰、彭蕴章、周祖培、贾桢和翁心存等重臣势如水火，韩秀峰又苦笑道：“不是秀峰不识抬举，要是有选择，秀峰宁可在阵前效力，也不愿回京。”
肃顺岂能听不出韩秀峰的言外之意，不禁喃喃地说：“战阵上厮杀虽凶险却也痛快。”
韩秀峰急忙道：“这话秀峰也只敢跟大人说，要是传出去被人断章取义，那就真成给脸不要脸了。”
肃顺微微点点头，随即话锋一转：“提起让你回京，我想起件事。”
“什么事？”
“你协剿长毛有功，可论功行赏时柏葰竟把你给漏了。皇上大怒，质问柏葰究竟怎么回事，柏葰无言以对。皇上见他支支吾吾说不出个所以然，干脆让他和彭蕴章回去拟旨，打算擢升你为鸿胪寺卿，结果又被他和彭蕴章给搅黄了，从好好的鸿胪寺卿变成了太仆寺少卿，你说气不气人！”
韩秀峰大吃一惊，心想我跟你不一样，真要是做上鸿胪寺卿那就等于被架火上烤，正不晓得该说点什么好，肃顺又恨恨地说：“还有曹师爷，明明晓得你回来了，明明晓得你在这儿等皇上召见，中午见着时居然连提都没跟我提。要不是刚才遇着焦佑瀛，我真以为你还在回京的路上呢。”
“他公务繁多，应该是忙忘了。”
“他一样是‘厚谊堂’大掌柜，你回来这么大事，别人能忘他怎可能忘，我看这事没那么简单。”
“大人言重了，什么叫我回来这么大事，也就大人您把秀峰当个人物，在别人眼里我韩秀峰算啥呀？”
“志行，你现而今都已经是四品京堂了，可不能再妄自菲薄，”肃顺探头看了看外面的天色，沉吟道：“以我之见你也别在这儿等了，皇上今儿个没空召见你，明儿个更不会有空。”
“皇上很忙？”
肃顺不好说皇上昨天喝多了，不好说因为宿醉今天头疼得厉害，只能摸着胡子道：“宣宗成皇帝实录圣训编纂告成，文中堂等监修总裁官明儿个一早奉表恭进，皇上天不亮就要移驾皇城保和殿行礼，然后移驾太和殿作乐宣表，亲王、郡王、贝勒、贝子和文武百官都得跟‘大叫起’一样进宫庆贺，按例礼毕之后主持和参与编修的文武官员都有封赏。总之，皇上这几天有得忙。”
大清以孝治天下，皇上又是个孝子。先帝的实录圣训编纂告成，确实是一件大事。
韩秀峰沉默了片刻，低声问：“文武百官都要进宫，我要不要去，像我这样还在守制的官员恐怕不方便吧？”
肃顺看着他身上穿的素服，沉吟道：“要是就这么去，那些言官一定会揪住不放。”
“那我就不去了。”
“不去没事，等明儿个见着皇上，我帮你跟皇上说。”
“谢大人。”
“自个儿人，有什么好谢的。”
肃顺笑了笑，随即话锋一转：“志行，说了你别不高兴，你把‘厚谊堂’交给文祥，真是所托非人。差事办得不怎么样，还总是惹皇上生气，要不是文中堂累次进言，‘厚谊堂’早被裁撤了。可能想着报你的提携之恩，他还曾花言巧语说服文中堂，请文中堂保举你去广东做潮运同。
他也不想想你韩秀峰是谁的人，用得着他走文中堂的门路帮这个忙？所以我一听说这事儿，就递牌子求见，保举你去天津署理长芦运同，结果你却不奉诏，皇上因为这事生气了，骂你没良心，还说当年就不应该让你念那么多书。”
“大人，这跟念书有啥关系？”
“越念越迂腐，”肃顺恨铁不成钢地瞪了韩秀峰一眼，接着道：“好在这次回来了，要是再不奉诏，我估摸着皇上这辈子也不会再召见你！”
韩秀峰苦着脸问：“这么说皇上见着了我的请安折，可想到我之前没奉诏的事就来气……”
“皇上究竟有没有见着你的请安折我不晓得，但皇上那次是真生气了。”
“秀峰惭愧，秀峰罪该万死。”
“算了，过去的事已经过去了，今后可不能再犯糊涂，”肃顺喝了一小口茶，紧盯着韩秀峰道：“我估摸着皇上会让你接着管‘厚谊堂’的那摊事儿，广东那边不太平，这差事不好办，你心里要有个数。”
韩秀峰正准备开口，外头传来一阵脚步声。
紧接着，就听见一个太监在门外抑扬顿挫地喊道：“皇上有旨，传太仆寺少卿韩秀峰觐见！”
