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虎嬷嬷笑道：“老爷太太都是聪明人，桑姐儿是你们嫡亲的孙女，自然是随你们了，怎么会傻呢？先前是受了伤，如今伤好了，姐儿自然也就没事了。她从小就最伶俐不过的，只是小时候淘气些，不爱读书写字罢了。但论记性，可比村里的孩子强一百倍呢。无论老爷教她什么，她都是一学就会。”
牛氏得意地说：“记性倒在其次，最要紧的是她心眼儿明白。打小儿起，无论是家里人，还是村里的孩子，谁都骗不到她。大人哄她的话，她一听就听出来了，怎么也不肯上当，可愁人了。方才她不说，我还真以为是何子煜勾结了马贼来救妹子呢。桑姐儿一讲，我就明白了。哪里是什么马贼？那何子煜平日里最爱笼络些流氓地痞，吃喝嫖赌不做好事。怕是这一回，也是叫了那些人，装作马贼的样子来吓唬人，好将他妹子带走的。若真是马贼，那都是杀人不眨眼的，能让咱们的人全须全尾一个没伤着就回来了？”
秦含真忙问虎嬷嬷：“所有人都没受伤吗？”除了下落不明的何氏主仆以外。
虎嬷嬷笑着点头道：“就是吓了一大跳，倒没什么大碍。花家嫂子一直躲在小马车里，方才在村口下车的时候，脑门上磕了一下，青了一块。再来，就是林家老三，躲箭的时候扭了一下脚。但这些小伤又算得了什么？村里人平日里谁没个磕磕碰碰的？老爷吩咐给他们每个人都发了赏钱，花家嫂子和林家老三还加厚一倍。他们都欢喜得跟什么似的。”
这么一来，秦含真倒不明白了：“奇怪，何子煜带了一帮假马贼来救妹子，还射了箭，结果咱们的人全都没事，反而是坐在马车里的何氏与秦泰生家的受了箭伤，何子煜和他带来的人也受了伤，伤得还不轻，甚至被咱们的人抓到了几个？他这不是偷鸡不成蚀把米吗？何氏这么狠毒，说害人性命，就害人性命，她哥哥倒是出人意料地心慈手软。”
这么一说，牛氏与虎嬷嬷也觉得不对了。不过牛氏是个心宽的人，笑道：“好人得好报，坏人就是这个下场了。本想做坏事的，结果却害到了自己，真是活该！”
倒是虎嬷嬷有自己的猜测：“我们老头子说，吴家舅爷派来的几个护院都厉害得很，从前做镖师押镖的时候，没少对付劫道的匪徒，经验丰富着呢。几个假马贼，哪里是他们的对手？那些假马贼射来的箭，叫那位老镖师劈上几刀就挡开了，一支都没射到咱们的人身上，躲箭抓人也都是依他指令行事。想必这回咱们的人没事，都是多亏了这几位镖师出力。”
既然这几位镖师很给力，那何氏的马车又是怎么惊马的呢？她们主仆又为何会中箭？她们可是坐在马车里的，结果马车外直面利箭的人个个没事，反倒是她们受伤了……
秦含真很想再问清楚，但牛氏与虎嬷嬷的注意力已经转开了，牛氏问虎嬷嬷：“这几位英雄如此身手了得，咱们的人今儿能平安无事，都是多亏了他们。眼下已经过了晌午，也不知道他们吃了饭没有。叫厨房多杀几只鸡，到村里买半扇羊肉来，治一桌好酒菜招呼几位英雄。”
虎嬷嬷道：“几位英雄都没跟着老头子他们回来呢。到了村口，他们叫了几个壮丁帮忙，就把捆的马贼给押送到县城去了。”说完她就笑了，“听说榆林卫正重金悬赏马贼的人头，他们将这几个不知是真是假的马贼捆去县衙，大约是去领赏的。这下何子煜可真要坐实了勾结马贼的罪名，就算逃回了大同，也没有好下场。”
牛氏却是知道榆林卫为何悬赏马贼的，脸上的笑容也消失了：“虽然知道何子煜的人多半是装的，可装什么不好，非要装马贼？平哥儿任职的哨所，就是叫马贼烧了的。何子煜也不是不知道。他们既然顶了这个贼名，为此送命也是活该！”
桑姐儿的父亲秦平，在榆林卫辖下任总旗，带着一队士兵驻守一处哨所。五月里，就是因为马贼突袭哨所，秦平才会以身殉国。那些马贼一把火将哨所烧成了废墟，包括秦平在内，全哨所的士兵，全都成了焦尸。此事震惊了整个西北边关。
如今已有三十年不曾有过大战，边境承平，只偶尔有过小规模的冲突。来往边城一带的商队，如今是越来越多了。虽然偶尔会遇上马贼，但马贼都是冲着钱粮去的，连掳人都少，更别说将整个商队的人都杀死，就怕把商人都吓跑了，再无人敢到边城来运货，他们还有什么可抢的？象五月里这种，直接袭击朝廷哨所、杀光官兵的事，真真是前所未有。榆林卫因此重金悬赏，只要是在边城一带活动的马贼，不管是否与哨所惨案相关，通通都不放过。
眼看着牛氏又要为长子惨死而难过，虎嬷嬷暗叹一声，勉强笑着，想要转移她的注意力：“今日这事儿闹得这么大，连县衙都知道了，怕是何氏下落不明之事，也要传出去的。太太觉得，这事儿该如何料理？若是县衙审清楚了，那些马贼都是假装的，那还罢了，不过是何子煜为了抢走妹妹，想出来的荒唐法子。但若县衙审都不审，直接把人都当成是马贼砍了，何氏可就成了被马贼抢走的妇人，什么名节都没有了。将来梓哥儿回来，怕也是要被人说闲话的。”
“说就说！”牛氏断然道，“她跟她哥哥自个儿做的孽，难道还要我们家替她遮羞？回头我就跟老头子说，不必给她上族谱了，全当安哥儿从来没娶过媳妇。年下祭祖，把梓哥儿直接记在平哥媳妇名下就行，连过继都省了呢！若有外人非要追问明白，我就说他是安哥儿屋里其他人生的，跟姓何的没一点儿关系！”
秦含真听得好奇：“祖母，这是什么意思呀？”难道梓哥儿就没上过族谱？
